Vatnsmeðferðarefni eru almennt orð fyrir flokk efnafræðilegra efna sem notaðir eru til vatnsmeðferðar, mikið notaðir í jarðolíu, efnafræði, málmvinnslu, flutningum, léttum iðnaði, textíl og öðrum iðnaði. Vatnsmeðhöndlunarefni innihalda tæringarhemla, kalkhindra, bakteríudrepandi efni, flokkunarefni, hreinsiefni, hreinsiefni, for-filmuefni o.s.frv. Í hagnýtri notkun eru oft notaðar samsettar samsetningar af vatnsmeðferðarefnum eða ýmis vatnsmeðferðarefni notuð í samsetningu. Þess vegna er mikilvægt að vera meðvitaður um andstæð áhrif sem geta stafað af óviðeigandi blöndun efnisþátta, sem leiðir til minni eða tapaðrar virkni, á sama tíma og nýtir samlegðaráhrifin að fullu (auka áhrifin sem myndast þegar nokkur lyf eru samhliða). Ennfremur eru flest vatnshreinsikerfi opin kerfi með ákveðið magn af losun; Við notkun þeirra þarf að huga að umhverfisáhrifum ýmissa vatnshreinsiefna.
Algeng vatnsmeðhöndlunarefni eru: flókunarefni, járnsúlfat heptahýdrat, pólýjárnsölt, kalsíumhýdroxíð, járnklóríðhexahýdrat, bakteríudrepandi og þörungaeyðir, klórdíoxíð, kalk- og tæringarhemlar, pólýakrýlamíð (katjónískt, anjónískt, ójónískt), pólýalúmín járnklóríð, pólýalumín járnklóríð, pólýalumín járnklóríð, klórdíoxíð o.s.frv.
